Azrael

Azrael o 'Izrā'īl (en árabe: عِزرائیل) es el Ángel de la Muerte, uno de los cuatro arcángeles más cercanos a Dios y es quien se encarga de tomar las almas de los seres vivos. Azrael tiene agentes que toman la vida de los seres humanos, sin embargo, toma la vida de los Profetas e Imames (P) en persona.

Nombre y características

El nombre "Azrael" tiene un origen hebreo, que consta de dos partes ("Azra" y "el") donde la primera parte significa siervo y la segunda significa Dios, por lo tanto, este término literalmente significa "el siervo de Dios". La palabra encontró su camino al árabe (transformándose en "'Izra'il") a través del idioma siríaco.

Azrael es mencionado en el Corán como "Malak al-Mawt" (el Ángel de la Muerte):

Di: «El ángel de la muerte, al cual habréis sido confiados, tomará vuestras almas y luego se os hará regresar a vuestro Señor.» (Corán, 32: 11)

También es mencionado en hadices como "Qābiz al-Arwāh" (en árabe: قابض الأرواح, literalmente: tomador de las almas) y "Hādim al-Dhāt" (en árabe: هادم الذات, literalmente: destructor de la esencia).

En algunos hadices, Azrael, Miguel, Rafael y Gabriel se caracterizan como "Jefes de Ángeles" (Ru'us al-Mala'ika). Según algunas narraciones, la Tabla Guardada (al-Lawh al-Mahfuz) consta de cuatro elementos: conocimiento, vida, voluntad y poder, y Azrael es una manifestación del poder de Dios.

Se ha narrado que en los últimos momentos de la vida del Profeta Muhammad (PBD), Azrael apareció en forma de un ser humano y pidió permiso para entrar en la casa del Profeta (PBD), y tuvo una conversación con Fátima (P). Las narraciones islámicas han descrito la apariencia de Azrael como tener cuatro alas que cubren los cuatro lados del mundo entero, los pies que están en el fondo del mundo y la cabeza en el cielo. Sin embargo, según los teólogos shiítas, las alas de los ángeles no son análogas a las de las aves, ya que son entidades inmateriales. De hecho, sus atributos son recaudados en hadices de maneras que sean comprensibles por la gente común.

Tareas

Según algunos hadices, cuando Dios quiso crear a Adán (P), designó a Azrael como el Ángel de la Muerte porque era el único ángel que gozaba del poder y el dominio para esta tarea. Azrael toma la vida de los profetas y santos en persona, pero las vidas de otros seres vivos son tomadas por sus agentes.

En los estudios teológicos, hay un debate acerca de cómo Azrael puede tomar las vidas de muchos seres vivos en todo el mundo al mismo tiempo. A esta pregunta, los filósofos y teólogos han respondido de la siguiente manera:

Azrael es una entidad inmaterial y espiritual que no es limitada en un lugar determinado y, por lo tanto, no necesita moverse de un lugar a otro. De hecho, todo el mundo material está bajo el dominio de Azrael. Así, él toma las vidas de muchos seres vivientes al mismo tiempo.

Hay muchos versículos del Corán con respecto a cómo el alma es tomada o agarrada. En algunos versículos del Corán, el agarrar de las almas se atribuye a Dios; En otros, se atribuye a Azrael, y en otros, se atribuye a otros ángeles. Según los exégetas del Corán, estos versículos no se contradicen entre sí, porque Dios es la causa última de tomar vidas, pero la tarea a veces es llevada a cabo por Sus agentes como Azrael o sus asistentes.

Asistentes de Azrael

El Corán dice que la tarea de tomar la vida de la gente es llevada a cabo por un grupo de ángeles:

Y Él es Quien posee el dominio completo sobre Sus siervos y Quien os envía protectores, hasta que, cuando a uno de vosotros le llega la muerte, Nuestros enviados toman su alma. Y ellos no son negligentes. (Corán, 6: 61)

De acuerdo con esta aleya, Azrael tiene muchos asistentes y agentes para tomar las vidas de las personas. Los ángeles asistentes de Azrael son de diferentes grupos y se han mencionado en el Corán con diferentes nombres tales como:

• "Nāzi'āt" (en árabe: نازعات), los que arrancan las almas,
• "Sābihāt" (en árabe: سابحات), los que viajan por el cosmos, y
• "Sābiqāt" (en árabe: سابقات), los que se apresuran a cumplir su función).

Según los exégetas del Corán,

• "Nāshitāt" (en árabe: ناشطات), los ángeles que toman suavemente las almas, son encargados de tomar la vida de los creyentes suavemente, y
• "Nazi'at" tienen la tarea de tomar la vida de los incrédulos con fuerza. Así, los incrédulos mueren con mucho dolor y tortura, y los ángeles de la muerte los rodean y los golpean arrasándolos hacia la muerte. Sin embargo, las almas de los creyentes son tomadas por los ángeles de la misericordia. Ellos son tratados suavemente y se les da la buena noticia de ir al Paraíso.

Muerte de Azrael

En el fin del mundo, cuando Israfil (Rafael) sopla la Trompeta por primera vez, todos los seres vivientes morirán, excepto Azrael y algunos otros ángeles. Después del primer golpe de la Trompeta, cuando Azrael toma la vida de otros ángeles que inicialmente fueron excluidos de la muerte, Dios tomará la vida de Azrael.

Bibliografía

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Las traducciones de las aleyas del Corán usadas en este artículo son propias del traductor y no tienen la misma exactitud del texto original del Sagrado Corán.